自動車において複数の特別な場合を除き、通常「フラッグシップ」はその大きさと華やかさ、価格で評価する場合が通常である。国内外のほとんどの量産車メーカーのフラッグシップは、そのブランドが作ることができる最も大きくて華やかな車両でもあり、通常は最も大きくて重いため、最も強力なエンジンを備えながらも、最も快適な乗り心地を追求することもある。これによって一つのブランドのフラッグシップ級セダンは後ろに載って行く「ショッパードリブン」になることも宿命のような流れであった。

一方、フラッグシップ車の象徴面では、ブランド全体が持っていたイメージとフラッグシップモデルに期待される画像、物理的な現実との間の隙間をどのような方向に折衝できるかも重要な部分である。この部分ではBMWは大きくて派手な「ショッパードリブン」性格のフラッグシップセダンでもブランド全体が持つ「オーナードリブン」の楽しさをどのように組み合わせているかの困難な問題に直面して、今までの7シリーズが他のブランドとは多少異なる道を行ったのも、このような悩みの結果だ。

まったく新しい6世代「ニュー7シリーズ」は、今までに7シリーズが持つジレンマのいずれかであったショッパードリブンとオーナードリブンの間の隙間をもう少し埋め、競争モデルに劣らない華やかさと相変わらずドライビング性能を兼ね備えた「ドライビング高級」を提示する。モダンラグジュアリーを表現した新しいデザインと一緒にカーボンコアを活用した軽量設計、さらに大きくなった外観、様々な新技術と一緒にリラックスして高級なインテリア仕様は、BMWらしいフラッグシップセダンの新しい典型を提示する意味も持つ。



6世代のニュー7シリーズは、モダンラグジュアリーを表現した新しいデザインと一緒にカーボンコアを活用した軽量設計、さらに大きくなった外観、様々な新技術と一緒にリラックスして高級なインテリア仕様を適用して「ドライビングラグジュアリー」を提案する。外形的にはブランドの一貫性を維持する最新のファミリールックを続けながらも、さらに大きくなったサイズと差別化されたデザイン要素として差別化を倍加した。特にフロント部には「アクティブエアストリームキドニー・グリル」が最初に適用され、デザイン的な新しさと一緒に、エンジンの冷却効果も追加で備えることになった。

側面には、太いキャラクターラインで強烈な感じと一緒にシングルフレームで構成されているホフマイスターキックで切断されない線を完成しており、BMWエアロダイナミックテクノロジーが反映されたエアブリーザーを装着して空気抵抗を最小限に抑え、燃料効率を向上させた。後面部は「L」字型LEDリアライトと一緒に水平ラインを適用して、さらに安定した感じと壮大さを一緒に見せて、ツインマフラー構成は性能的側面に加えて、視覚的にもバランスとスポーティさを倍にするポイントになる。

インテリアは、高級感のある雰囲気のために車両の外観との一貫性を備えうとした。水平的な表面と線を通じたスタイルと一緒に最高級ナッパレザーシートとメモリ機能がある電動調節式コンフォートシートを基本提供してドライバーにとって最も快適な雰囲気を感じることができるようにする。また、「スカイラウンジパノラマガラスルーフ」は、昼間には広い開放感を提供し、夜間には6つの色が選択可能な15,000個のアンビエントライトを照らし全く別の室内の雰囲気を演出する。

特に750Li xDrive Prestigeモデルに提供されている「エグゼクティブラウンジ」は、後部座席のスペースで飛行機のファーストクラスに準ずる快適さを提供する。広いレッグルームが付いて助手席を9cmまで移動させることができ、さらに快適に過ごすことができ、センターコンソールに設けられたテーブルを介して簡単な事務業務まで可能である。また、後席モニターは、スマートフォンの画面をそのまま再生するミラーリング機能まで支援して車両搭乗時にもさらに便利に業務やエンターテイメントを楽しむことができる。



第6世代ニューBMW 7シリーズはBMWのEfficientLightweight戦略に基づくカーボンコア車体構造を介して、以前の世代と比較して重量を最大130kgまで減らし搭乗空間の強度と剛性、乗客の安全性と燃料効率まで向上させた。また、超軽量設計の哲学は付加的に、より詳細な部分まで体系的に改善させるとともに、車体とシャーシの特殊部位にアルミニウムを一緒に適用しており、車軸間の重量配分50:50。さらに、低重心を実現した。

軽量化のために、自動車のドアのほか、トランクカバーにもアルミ素材が適用され、ホイールとサスペンション、ブレーキとホイールまで軽量化デザイン設計が幅広く適用することにより、スプリング下重量を軽減し、サスペンションが与え快適さを高めた。そして断熱材と防音材がエンジンから発生する熱ノイズを基本的に遮断しながら、全体的な大きさと必要な絶縁材の重量まで減らし、これらの新しい絶縁概念を介して、優れた屋内静粛性を実現した。

ニュー7シリーズはBMWグループの次世代V8ガソリンエンジンと直列6気筒ディーゼルエンジン、新しいステプトゥロニク8段自動変速機を組み合わせされ、国内発売モデルの場合BMW xDriveインテリジェント常時四輪駆動システムが基本構成されている。ニュー730d xDriveと730Ld xDriveは3.0リットル直列6気筒ツインパワーターボディーゼルエンジンを搭載しており、最高出力は265馬力、最大トルク63.3kg.mの性能を出して、モデルのニュー750Li xDriveのBMWツインパワーターボ4.4L V8ガソリンエンジンは、最高出力450馬力、最大トルク66.3kg.mの力を出す。

これと共に自動セルフレベリング機能を備えたフロント、リア「エアサスペンション」と「ダイナミックダンパーコントロール」が基本提供される。最新のインテグラルアクティブステアリングシステム、アクティブロール安定化システムとデータベースの予測機能を備えた「エグゼクティブドライブプロ」は、快適さと躍動、バランス感覚、自信をさらに高める。電子機械式アンチロールバーは、ダイナミックなコーナリング時に車体のローリングを減少させ、アクティブシャーシコントロールシステムは、路面に合わせてダンパーの応答性を調節する。新たに設計された「ドライビング・エクスペリエンスコントロールスイッチ」には、状況に合わせて傾斜が自動調節される「アダプティブモード」も提供される。



BMW i8と一緒に初めて紹介されたBMWのレーザーライトは、国内発売モデルの中で最も先にニュー7シリーズに装着される。これは、まぶしさを誘発せず、夜間に時速60km / h以上の速度で走行時はハイビームアシスタンスボタンを押すと、前方車両が存在しない場合は600mの広い照射範囲を提供し、安全な走行を手伝ってくれる。次世代「サラウンドビュー」システムは、使用してコントロールディスプレイに水平トップビュー（Top View）と3Dビュー（3D View）、パノラマサイドビュー（Panorama Side View）などで周囲を便利に確認できるようにする。

ニュー7シリーズには、国内の地図データサプライヤのデータを適用した新しいナビゲーションが最初に装着され、より正確な地理情報を提供する。 iDrive操作システムモニタには最初にタッチパネルスクリーンが適用されており、BMWジェスチャーコントロールは手の動きを検出してさまざまなインフォテインメント機能を簡単な手の動きを介して直感的な方法で制御することができるようにする。これと共に後部座席のアームレストに位置するBMWタッチコマンドタブレットをすべての車両に基本的な提供して車両操作性も高めた。

また、車両のキーにLCDディスプレイが適用されたBMWディスプレイキーがすべてのトリムに組み込まれる。ドアの開閉と走行可能距離、車両の異常など、様々な車両情報の確認が可能であり、認識範囲は最大300mである。また、リモコンを通じたリモート駐車機能もサポートしており、限られたスペースでの駐車と下車の利便性を提供する。運転席の中間アームレストコンソールには無線充電が可能な空間が別にあり、BMWディスプレイキーと一緒にモバイル機器も充電することができる。


ACROFANは昨年10月、仁川永宗島BMWドライビングセンターで行われた第6世代ニューBMW 7シリーズのリリースメディアイベントに参加し、6世代ニューBMW 7シリーズの基本的なモデルである730d xDriveの試乗機会を持った。国内にリリースするニューBMW 7シリーズのエントリーレベルのモデルに対応する730d xDriveは3Lディーゼルエンジンを介して優れた走行性能と経済性などを両立させた、7シリーズの中では比較的オーナードリブンの方に重量が掲載された構成を有する。

初めて車に乗れば、いつものBMWが与え雰囲気を維持するが、より豊かで、快適で、高級感がある。無心に見るときはいつものBMWが、再び見ると目に見えるすべての場所に高級感のある素材が張り巡らされている。こんな感じはいつもショッパードリブンセダンのようにクロムなどで華やかさを強調していなかった可能性もあり、屋内構成も1シリーズから7シリーズまで、全体的に統一されたイメージを持って行く可能性がありだろう。おかげで急に7シリーズに乗っても操作に戸惑うことは大きくない。

始動をかけたときに感じられる騒音と振動は大きくはないが、同じクラスのガソリンモデルのように完全に減らさなかった。これはV6でもないL6配列の大排気量ディーゼルエンジンを使用していることから来る限界であることもある、BMWのディーゼルエンジンの一般的な特性でも見ることができるだろう。しかし、利用可能なRPM帯域が比較的低いディーゼルエンジンの特性は走行中の騒音を減らす効果も期待することができるが、この部分ではフラッグシップにふさわしい防音対策に加え、良好な成果を得たと考えられる。


運転席に座ってお茶を動き出すと、一度は扱いやすく柔らかい感じを受ける。出発は軽くステアリングのフィードバックも重くない、さらにはエンジンの騒音も最大限遮断する感じである。もちろん、アクセラレータを深く踏むと迅速に速度を上げるが、その中でも期待されていたものよりエンジンなどから聞こえてくる騒音レベルが非常に低い。このような点は、どうしてもフラッグシップに期待されるショッパードリブンの性質に合わせたものだが、オーナードリブンの立場でも実際には悪くない感じを与える。

ずっと伸びたストレートに出てフルスロットルで加速を開始すると、序盤の加速は後輪にホイールスピンが感じられるほど強烈である。これは、大排気量の最新ディーゼルエンジンが付いている分厚いトルクと十分な出力のおかげである。加速は160km / h程度まで非常に強烈だが、それ以上を越えると、その上昇が少し折れる感じである。もちろん、高速クルージング状況であれば、200km / hレベルまで難なく加速して出すことができるレベルを備えており、エンジンの高回転騒音はむしろガソリンよりも有利であることもある。

カーボンコアと各種軽量化技術を融合して、手強いサイズでも前世代比重量を減らし、重量比率まで50:50に合わせたこだわりは、コーナリングで感じることができる。ガイドより速い速度でコーナーを進入しながらも、エンジンブレーキの使用を介して荷重調整を少ししてくれれば階級で予想されるコーナーでの重みを大きく減らして、製法なめらかラインに乗って安定的にしていくことができるほどだ。これと共に状況に自動的に対応するエアサスペンションと各種シャーシ制御は、この大きな図体をより簡単に扱うことができるようにしてくれる。

もちろん、このようなスポーツドライビングは7シリーズにおいて「できる」という意味でしかない。トラックでの激しいスポーツドライビング中、後部座席は運転席とはまた違った感じを受けるからである。最高級ナッパレザーで巻いた広々とした空間に、助手席をボタン一つで折り捨て足までずっと伸びた状態であれば、前後振り回されるドライビングはそれほどありがたくない印象を受ける。特にコーナーを回したときに、運転席では感じられないが、後席では背部さっと滑って帰る感じがする。


後席のスペースには、リムジンモデルであれば申し分ないが、そうでなくても十分にフラッグシップショッパードリブンセダン市場で競争することができるレベルはなる。ボタン一つで助手席をたたんで足台を下すことができ、後席にはポジション調整と通気性とマッサージ機能などと一緒にボタンで操作可能な窓のブラインドなども用意されている。そしてあちこち散らばったボタンがまだ慣れていない場合、後部座席のアームレストに位置するタッチコマンドタブレットでも直感的にシート等を調節することができる。

この「タッチコマンドタブレット」は、自動車やIT技術の模範的な組み合わせであり、夢の機能のいずれかが、期待と懸念が共存することもある。ニュー7シリーズに採用されたのは、発売当時にもエントリーレベルのだったそれさえも1年が過ぎたサムスンの「GALAXY TAB 4」7インチのモデルであるためである。車両とタブレットのライフサイクルが極端に異なる状況でのタブレットを交換すると、アームレストのスタンドが無用の長物になって、タブレットを残すと今後の活用と長期供給などの問題が残る状況に将来、BMWの今後の対応が期待される。

一方、今までのこだわりが革新的に変わる部分をまた挙げるなら特有のiDriveとナビゲーションシステムを挙げることができる。今までBMWはiDriveシステムに固有のコントローラのみを使用したが、これは人が克服することができる利便性よりも機械的信頼性をより強調したためではないかと思うほどだった。しかし、最終的に7シリーズでは静電容量式タッチスクリーンを採用して直感的な操作が可能にしており、ジェスチャーコントロールを介して運転中簡単各種機能を使用できるようにした。


BMW 7シリーズが行こうとしている「オーナードリブン」性向での道は5シリーズ以下よりもはるかに困難で険しい道であることが明らかである。一度物理的に大きくて重い大型車体という条件は、既存のBMWが付いているのオーナードリブン性向での「ドライビングの楽しさ」と両立するのは難しいからだ。また、この車を購入する人も伝統的なBMWの「楽しいドライビング」を要求していないものであり、これに伝統のこだわりに最新の技術を一緒に混ぜ合わせ週間予想顧客層の好みに合わせた結果が、このニュー7シリーズではないかと思う。

全体的にニュー7シリーズの印象は、高度なスーツをお洒落に着飾った中高年の筋肉系の紳士だという感じがする。違って華やかさを現さないが、服で自然に高級な雰囲気が出てきて健康と原動力を強調していないが、風采で自然な雰囲気を出して、動きは激しくないが、活動性とキレが一緒に感じられるイメージだ。ニュー7シリーズが競合モデルとの対決で立てることができる点は、ブランドイメージから車両全体にほのかに染み込んでている「若い」イメージではないかと思う。

一方、最近のショッパードリブンフラッグシップセダンのなかでも走行性能の面が強調される傾向が顕著となって、様々な最新技術は快適さと走行性能をかなり高いレベルで両立することができるようにする様子である。そして、このような最新のショッパードリブンセダンは例外なく、より若くイメージを持って出ており、相対的により円熟したイメージがされた新しい7シリーズとの間隙はより絞り込まれたわけである。韓国進出20周年を迎えた年にリリースされた、フルモデルチェンジされた7シリーズは真の記念碑的な、また、適切な世相を会ったかと思う。

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